Tottenham đã chấp nhận việc Rodrigo Bentancur bị Liên đoàn bóng đá Anh cấm thi đấu ít nhất sáu trận vì đưa ra phát ngôn bị cáo buộc là phân biệt chủng tộc đối với đồng đội Son Heung-min.
Tiền vệ 27 tuổi này đã bị buộc tội “vi phạm nghiêm trọng” các quy định của FA vào tháng 9 vì những bình luận xúc phạm trong một cuộc phỏng vấn trên truyền hình phát sóng tại Uruguay vào tháng 6, khi anh nói rằng Son và các đồng đội người Hàn Quốc của anh “đều có ngoại hình giống nhau”.
Trong cuộc phỏng vấn, Bentancur được yêu cầu cung cấp một chiếc áo đấu Tottenham của Son, và anh trả lời: “Là của Sonny hay anh em họ của Sonny? Trông chúng đều giống nhau, ít nhiều như nhau.”
Bentancur đã xin lỗi Son một cách riêng tư ngay sau khi cuộc phỏng vấn được phát sóng, cũng như đưa ra lời xin lỗi công khai trên mạng xã hội.
“Anh Sonny ơi! Tôi xin lỗi vì những gì đã xảy ra, đó là một trò đùa vô duyên”, anh viết trên mạng xã hội. “Anh biết là tôi yêu anh và sẽ không bao giờ coi thường anh, hay làm tổn thương anh hay bất kỳ ai. Tôi yêu anh, anh trai!”
FA cáo buộc Bentancur sử dụng ngôn ngữ lăng mạ và hành động theo cách làm mất uy tín của trận đấu, đồng thời cho biết đây là hành vi vi phạm nghiêm trọng vì liên quan đến quốc tịch, chủng tộc hoặc nguồn gốc dân tộc.
Tottenham được cho là đã đặt câu hỏi về thẩm quyền của FA trong việc buộc tội Bentancur vì những bình luận này được đưa ra khi cầu thủ này đang làm nhiệm vụ quốc tế, nhưng sau phiên điều trần riêng của một ủy ban độc lập, câu lạc bộ hiện đã chấp nhận phán quyết có tội.
FA đã tăng mức phạt tối thiểu cho hành vi sử dụng ngôn ngữ phân biệt chủng tộc lên sáu trận đấu vào năm 2019, với việc Tottenham lo ngại Bentancur có thể bị cấm lâu hơn. Sáu trận đấu tiếp theo của Tottenham tại Premier League là với Manchester City, Fulham, Bournemouth, Chelsea, Southampton và Liverpool, trong khi họ cũng có trận tứ kết Carabao Cup với Manchester United vào tháng tới.
Lệnh cấm kéo dài sẽ là đòn giáng mạnh vào huấn luyện viên Ange Postecoglou, vì Bentancur đã chơi ở 10 trong số 11 trận đấu của Tottenham tại Premier League mùa này.
Mối quan hệ của Bentancur với Son dường như không bị tổn hại do cuộc phỏng vấn, khi đội trưởng Tottenham tiết lộ vào tháng 9 rằng đồng đội của anh “gần như đã khóc” khi xin lỗi anh. “Tôi yêu Rodrigo”, Son nói. “Tôi nhắc lại, tôi yêu anh ấy, tôi yêu anh ấy”.
Tottenham từ chối bình luận.
