|
|
Cole Palmer toả sáng với cú đúp trước PSG. |
Không áp lực, không khoa trương. Nhưng rồi, anh khiến cả đội hình PSG – đương kim vô địch châu Âu – ngơ ngác nhìn nhau, không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Bởi chính Palmer, với hai bàn thắng đẳng cấp và một pha kiến tạo tinh tế trong vòng chưa đầy 45 phút, đã phá nát một tập thể được xem là hoàn hảo nhất châu Âu hiện tại.
Một trận đấu mang tính bước ngoặt. Không chỉ với Chelsea, mà với chính Palmer – người từ nay sẽ không còn chỉ là “tài năng trẻ đang lên”, mà là ngôi sao đẳng cấp thế giới thực thụ.
Từ những tấm biển quảng cáo trên khắp New York, người ta đã nhìn thấy hình ảnh Palmer bên cạnh Ousmane Dembele trong buổi chụp hình ở Top of the Rock. Nhưng ít ai nghĩ rằng 24 giờ sau, Palmer sẽ là người đứng trên đỉnh thế giới thực sự – bằng đôi chân ma thuật và sự lạnh lùng khó tin ở tuổi 23.
Hai bàn thắng của anh – đều được thực hiện ở góc trái vòng cấm, đều là những cú sút chìm khéo léo đánh lừa Donnarumma – như thể copy-paste. Nhưng đằng sau sự “giống nhau” ấy là độ tinh quái, nhạy bén trong cảm quan không gian và khả năng dứt điểm ngày càng hoàn thiện.
Giữa một trận chung kết mà PSG cầm bóng đến 60%, Palmer lại là người khiến trận đấu thuộc về Chelsea. Phút 42, anh cầm bóng giữa sân, quan sát đúng một nhịp, rồi xẻ khe cho Joao Pedro băng xuống lốp bóng qua đầu Donnarumma. 3-0. PSG sụp đổ.
HLV Enzo Maresca đã chơi một ván cờ hoàn hảo. Không tử thủ, cũng không ngây thơ pressing toàn tuyến, Chelsea chọn cách chơi trực diện, bỏ qua tuyến giữa vốn là điểm mạnh của PSG. Ngay từ phút đầu, thủ môn Robert Sanchez đã phát bóng dài về cánh phải – nơi Mendes liên tục bị Gusto và Palmer khoan phá. Sự thực dụng xen kẽ với bản lĩnh là thứ đã giúp Chelsea làm chủ trận đấu.
 |
|
Cole xứng danh ngôi sao đẳng cấp thế giới. |
Dưới thời Maresca, Chelsea không còn là một tập thể trẻ ngây thơ. Họ trở nên sắc sảo, biết khi nào cần tăng tốc, khi nào cần lùi về. Caicedo – người suýt vắng mặt vì chấn thương – chơi một trận để đời, hoàn toàn làm lu mờ tuyến giữa PSG. Joao Pedro tận dụng tối đa cơ hội, Gusto hoạt động không biết mệt mỏi, Reece James được đưa vào giữa sân để tăng sức nặng phòng ngự.
Nhưng tất cả nỗ lực ấy đều xoay quanh một điểm sáng: Palmer. Anh là người khai hỏa, là người kết liễu, và là chất xúc tác khiến mọi thứ trở nên mượt mà.
Từ một cầu thủ bị coi là “hàng thải” của Man City, Palmer giờ là số 10 đích thực của Chelsea – cả về vị trí lẫn tầm ảnh hưởng. Cái tên “Cole Palmer FC” từng được nói với ý mỉa mai, nhưng sau đêm New York huy hoàng, nó đã trở thành danh xưng của sự dẫn dắt.
Palmer không cần chạy nhiều, không phô trương. Anh di chuyển khôn ngoan, che chắn bằng thân hình mảnh khảnh mà rắn rỏi, xử lý bằng cái chân trái uyển chuyển và cái đầu lạnh. Không lố bịch, không thừa động tác. Mỗi cú chạm bóng đều có mục đích, mỗi đường chuyền đều chứa đựng tính toán.
Và đó là lý do vì sao giờ đây, Chelsea có thể ngẩng cao đầu rời Mỹ với chiếc cúp thế giới, gần 100 triệu bảng tiền thưởng, và quan trọng nhất: niềm tin rằng họ đang sở hữu một siêu sao đích thực – người có thể gánh vác đội bóng bước vào kỷ nguyên mới.
Cole Palmer không chỉ tỏa sáng. Anh định hình trận đấu theo cách của riêng mình. Và khi một cầu thủ trẻ có thể biến trận chung kết thế giới thành sân chơi cá nhân – thì có lẽ, chúng ta đang chứng kiến sự ra đời của một huyền thoại tương lai.
