Ange Postecoglou thừa nhận vị trí của mình sẽ bị “soi xét rất kỹ” nếu ông không đưa Tottenham thoát khỏi vị trí giữa bảng xếp hạng vào dịp Giáng sinh. Câu lạc bộ sẽ chơi với Manchester City vào thứ Bảy – khởi đầu cho chuỗi chín trận “quan trọng” mà Postecoglou gọi là trong 29 ngày – và ông rất muốn nêu bật những khoảng cách mong manh trong công việc.
Nếu Spurs đánh bại Ipswich trên sân nhà vào Chủ Nhật tuần trước, họ sẽ đứng thứ ba tại Premier League. Họ có hiệu số bàn thắng bại tốt thứ hai trong giải đấu, vào tứ kết Carabao Cup – nơi họ có trận đấu trên sân nhà với Manchester United – và đang chơi tốt tại Europa League.
Thay vào đó, họ đã bị Ipswich đánh bại – họ đã thua trước mỗi kỳ nghỉ quốc tế trong ba kỳ nghỉ – để tụt xuống vị trí thứ 10. Postecoglou đã có khởi đầu nhanh chóng cho nhiệm kỳ của mình tại Spurs, giành chiến thắng tám lần và hòa hai trong số 10 trận đấu tại giải đấu vào đầu mùa giải trước. Kể từ đó, thành tích của anh trong cuộc thi là W17 D5 L17.
Postecoglou cho biết: “Đây là một giai đoạn quan trọng và cuối cùng chúng ta có thể ở vị trí tốt cho nửa sau của năm mạnh mẽ”. “Bạn có thể xây dựng một số động lực hoặc nếu mọi thứ không diễn ra tốt đẹp, bạn có thể tự đưa mình vào một chút khó khăn. Vì vậy, đây sẽ là một phần thực sự quan trọng của mùa giải. Nếu chúng ta vẫn ở vị trí thứ 10 thì mọi người sẽ không vui, tôi sẽ không vui. Nhưng chúng ta có thể không ở vị trí thứ 10.
“Nếu chúng tôi đánh bại Ipswich, chúng tôi sẽ đứng thứ ba và tôi nghĩ buổi họp báo này sẽ khác nhiều. Tôi sẽ không để cuộc sống của mình bị chi phối bởi một kết quả. Tôi có một góc nhìn rộng hơn vì tôi biết nó có thể thay đổi như thế nào. Nhưng chúng tôi cần giải quyết vị trí của mình. Và nếu chúng tôi đứng thứ 10 vào dịp Giáng sinh thì chắc chắn sẽ không tuyệt vời. Đúng như vậy, sẽ có rất nhiều sự giám sát và có lẽ là rất nhiều sự giám sát xung quanh tôi. Đó không phải là nơi tôi dự định cho chúng tôi.”
Postecoglou, đang chuẩn bị cho trận đấu thứ 50 của mình tại giải đấu, cho biết Spurs “chắc chắn là một đội bóng tốt hơn chúng tôi năm ngoái”. Ông cũng nhớ câu lạc bộ đã ở đâu khi ông tiếp quản. Họ đã kết thúc ở vị trí thứ tám, không đủ điều kiện tham dự châu Âu, và sắp bắt đầu một cuộc cải tổ đội hình về mặt nhân sự và phong cách.
“Tôi nghĩ có đủ bằng chứng cho thấy chúng tôi đang tiến bộ và phát triển thành đội bóng mà chúng tôi mong muốn,” Postecoglou nói. “Chìa khóa là 50 trận đấu tiếp theo: liệu chúng có thể, về tổng thể, tốt hơn 50 trận đầu tiên không? Đầu tiên, điều đó có nghĩa là tôi ở đây. Thứ hai, tôi nghĩ chúng tôi sẽ ở trong một không gian tốt. Tôi tin chắc rằng chúng tôi đang đi đúng hướng. Tôi tin chắc vào đội hình cầu thủ này. Tôi tin chắc rằng chúng tôi sẽ thành công. Nhưng tôi có thể hiểu tại sao nhìn bề ngoài, nếu bạn ghim một cái ghim vào ngay bây giờ, thì trông không giống như vậy.”
Postecoglou đưa tin Cristian Romero sẽ vắng mặt trong trận đấu với City vì anh ấy đang cố gắng hồi phục thể lực hoàn toàn sau chấn thương gân kheo và ngón chân. Trung vệ số một khác của huấn luyện viên, Micky van de Ven, đã phải ngồi ngoài vì chấn thương gân kheo, nghĩa là Radu Dragusin và Ben Davies có thể sẽ ra sân ngay từ đầu.
Romero rời sân vào giờ nghỉ giữa hiệp cho Argentina gặp Paraguay vào thứ năm tuần trước và bỏ lỡ trận đấu của đất nước mình với Peru vào thứ tư. Con gái anh, Lucy, chào đời vào thứ ba. Postecoglou thừa nhận Romero đã không khỏe mạnh trong vài tuần và anh được hỏi liệu anh có suy nghĩ lại về việc anh đi Nam Mỹ không.
“Đúng vậy,” Postecoglou trả lời. “Nhưng luôn có một ranh giới ở đó, đặc biệt là với một người như Romero, nơi bạn cũng phải tin tưởng vào phán đoán của anh ấy. Anh ấy hiểu trách nhiệm của mình.
“Tôi nghĩ khi anh ấy ra đi, anh ấy nhận ra rằng đây không phải là cách chữa lành mà chúng ta mong muốn. Tôi đã nói: ‘Cứ nghỉ ngơi đi. Chúng tôi cần anh ấy khỏe mạnh 100%.’ Mặc dù chúng tôi rất muốn anh ấy ra ngoài, nhưng tốt nhất là anh ấy nên vượt qua mọi thứ. Anh ấy đã sinh con gái vào tuần này, đó là một sự kiện quan trọng trong cuộc đời anh ấy. Điều quan trọng là anh ấy cần dừng lại một chút và dành thời gian cho gia đình. Anh ấy đã vượt qua cả hai [chấn thương] rồi. Nhưng chúng tôi sẽ chờ đợi.”
Postecoglou cũng đề cập đến hậu quả từ lệnh cấm bảy trận của Rodrigo Bentancur vì có lời lẽ phân biệt chủng tộc với đồng đội Son Heung-min. Câu lạc bộ được cho là không phạt anh ta và muốn án treo giò của FA giảm xuống mức tối thiểu là sáu trận nhưng đơn kháng cáo của họ đã bị chỉ trích vì hình ảnh không tốt, đặc biệt là khi họ cho rằng Bentancur đã phạm sai lầm. Trận đấu thứ bảy trong lệnh cấm của anh ta là với Liverpool.
“Tôi không quan tâm đến việc ai là người bị kết án và, vâng, việc kháng cáo là xứng đáng,” Postecoglou nói. “Chúng tôi vẫn có một quy trình tư pháp. Đó là lý do tại sao có kháng cáo. Chúng tôi nghĩ rằng nó khắc nghiệt, chúng tôi nghĩ rằng nó phải là mức [hình phạt] tối thiểu và chúng tôi sẽ trải qua quy trình đó.”
